「皮膚科の病気で入院するとは思いもしませんでした。」
当院皮膚科に入院された患者さんや家族の方からよくお聞きする言葉です。皮膚科というと皆さんは湿疹、水虫、イボあるいはニキビなどを連想すると思います。それは勿論、間違いではありません。
これらありふれた疾患は実際頻度が高く、その治療には、日常の生活指導を中心にしたきめ細かい指導と薬物治療などが必要です。あるいは皮膚の若返り、脱毛処置、プチ形成といった美容的なジャンルもあります。いずれも専門的な知識と技術を必要とする分野です。しかし、皮膚の病気は必ずしも、こうしたありふれたものばかりではありませんし、皮膚科は美容ばかりを追求するわけでもありません。
膚の病気が生命に影響することもあれば、あるいは機能障害につながることがあります。
それには ①皮膚だけの問題の場合と、 ②内臓の疾患と関連した皮膚症状が問題となる場合があります。

その代表は皮膚癌です。内臓には内臓のそれぞれの癌があり、胃には胃癌、肺には肺癌、血液には白血病ができます。それと同じく皮膚には皮膚癌ができます。皮膚で無制限に増殖し、また、リンパ節や、他の臓器に転移していく可能性があるのは他の癌と同じです。ただ、皮膚癌には多くの種類があって、極めて進行が早くて生命を脅かすものから、ゆっくりと皮膚だけで増える時間の長いものまで様々です。また皮膚癌は内臓癌と異なり、直に目で見ることができます。自分で異変に気付くことが早くにできますから、癌の初期、あるいは癌になる前の状態（前癌状態といいます）で発見されることも少なくありません。その時期で皮膚科専門医の診察を受けて頂ければ、最小限の治療で完全に治癒する可能性が高いです。

＜代表的な皮膚癌＞
皮膚癌には幾つかの種類があり、その見え方、悪性度は種類によって大変異なります。頻度の高いものから、基底細胞癌、有棘細胞癌、悪性黒色腫、乳房外パジェット病、稀なものに血管肉腫、などがあります。どの皮膚癌も高齢の方に生じる傾向があります。各疾患の詳細を、｢当科の標準治療と治療成績｣に掲載します。

膠原病、自己免疫疾患そして糖尿病や肝疾患が皮膚症状から発見されることがあります。同じように、皮膚以外の内臓、血液の悪性腫瘍が皮膚症状から発見されることがあります。これらのことも、皮膚癌そのものと同様に、日常のありふれた皮膚症状と見分けることが重要です。 内臓の異常を教えてくれている皮膚症状なのか、単なるありふれた皮膚疾患なのか、これを見分けるのは熟練した皮膚科専門医の目が必要です。当然のことですが、皮膚の病気は皮膚科専門医に相談することをお勧めします。